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El entrenador croata Mirko Jozić, artífice del histórico título de la Copa Libertadores conquistado por Colo Colo en 1991, regresó a Chile después de más de dos décadas y recibió una serie de homenajes por su aporte al fútbol y al deporte chileno.
Jozić, de 86 años y ya retirado de la actividad profesional, viajó desde Split hasta Santiago, donde participó en diversas actividades organizadas en su honor. Uno de los momentos más emotivos se vivió en el Estadio Monumental, antes del partido entre Colo Colo y Deportes Concepción, correspondiente a la vigesimotercera fecha del campeonato nacional y que terminó igualado 1-1.
Ante un estadio repleto, Jozić fue el último en ingresar al campo de juego entre los integrantes del plantel que hace 35 años conquistó la Copa Libertadores. El público lo recibió con una ovación y un prolongado aplauso.
En la tribuna Cordillera, los hinchas desplegaron además un lienzo con un mensaje en croata: „Iz Čilea u Hrvatsku… Don Mirko Jozić, puno vam hvala“, que significa „Desde Chile hasta Croacia… Don Mirko Jozić, muchas gracias“.
„Gracias por todo. Ustedes y yo somos un solo corazón, una sola alma. Somos Colo Colo“, expresó Jozić ante los aficionados.
Fundado hace 101 años en Santiago, Colo Colo debe su nombre a un cacique del pueblo mapuche, pueblo originario que habita principalmente en Chile y Argentina.
Jozić conquistó seis títulos con el conjunto albo entre 1990 y 1993 y continúa siendo el entrenador más laureado en la historia del club. El momento culminante de su ciclo llegó en 1991, cuando Colo Colo derrotó por 3-0 a Olimpia de Paraguay en la final de la Copa Libertadores, disputada en el Estadio Monumental, después del empate sin goles registrado en el encuentro de ida.
Ese título constituye hasta hoy la única Copa Libertadores conquistada por un club chileno.
El regreso de Jozić a Chile comenzó con un emotivo recibimiento en el aeropuerto de Santiago, donde numerosos hinchas de Colo Colo se acercaron para saludarlo y pedirle autógrafos.
„Venir a Chile es algo muy, muy emotivo para mí. Es pura emoción porque confirma que detrás de mí quedó una huella que la gente reconoce, que continúa la amistad y continúa mi amor por Colo Colo y por Chile“, declaró el entrenador.
Jozić también quiso compartir el mérito de los éxitos alcanzados con aquella generación.
„Yo soy solamente un hombre. Todos los triunfos que conseguimos no son mérito mío, sino del grupo, del equipo. Y no hay equipo sin una hinchada como la de Colo Colo“, afirmó.
Durante su estadía, el exentrenador recibió también un multitudinario homenaje en el Teatro Caupolicán, organizado por el Club Social y Deportivo Colo Colo, al que asistió junto a su familia. En la ceremonia recibió el reconocimiento como socio honorario de la institución.
„Es un honor estar aquí frente a nuestros hinchas. Me cuesta encontrar las palabras adecuadas para agradecerles“, señaló Jozić.
El técnico croata destacó además el espíritu de lucha que, a su juicio, caracteriza al club.
„Si no puedo correr, tengo que caminar. Si no puedo caminar, tengo que gatear. Lo importante es querer llegar. Ese es el espíritu que tiene Colo Colo. Es producto del alma y del corazón“, sostuvo.
En la ceremonia también estuvo presente el capitán de Colo Colo, Arturo Vidal, de 39 años, exjugador de Juventus, Bayern Múnich y Barcelona. El mediocampista vivió un momento especialmente emotivo cuando, al borde de las lágrimas, agradeció el cariño recibido de los hinchas.
Jozić recibió posteriormente otro reconocimiento en el antiguo edificio del Congreso Nacional de Chile. La ceremonia fue encabezada por la diputada Marisela Santibáñez, presidenta de la Comisión de Deportes y Recreación de la Cámara de Diputadas y Diputados, y contó con la presencia de integrantes del plantel campeón de la Libertadores de 1991, exjugadores, dirigentes y reconocidos hinchas del club.
El vínculo de Jozić con Chile comenzó en 1987, cuando dirigió a la selección de Yugoslavia que se consagró campeona del mundo Sub-20 en el torneo disputado en territorio chileno. En aquel equipo destacaban los futbolistas croatas Zvonimir Boban, Davor Šuker, Robert Prosinečki, Robert Jarni, Igor Štimac y Dubravko Pavličić.
Tras aquella experiencia, Jozić llegó a Colo Colo por iniciativa del entonces presidente del club, Peter Dragicevic, empresario chileno de ascendencia croata. Inicialmente trabajó con las divisiones juveniles.
En septiembre de 1990 asumió la conducción del primer equipo y ese mismo año conquistó el campeonato nacional. En 1991 llegó el mayor éxito de su carrera en Chile con la conquista de la Copa Libertadores.
Ese mismo año, Colo Colo disputó la Copa Intercontinental frente a Estrella Roja de Belgrado, ante el que perdió la final. En el conjunto yugoslavo actuaban varios jugadores que habían sido dirigidos por Jozić en la selección Sub-20 campeona del mundo en 1987.
En 1992, el entrenador croata volvió a celebrar títulos internacionales con Colo Colo al conquistar la Recopa Sudamericana y la Copa Interamericana. Su última temporada al frente del club fue 1993, cuando obtuvo un nuevo campeonato nacional.
En 1994 asumió la dirección de la selección chilena, cargo que ejerció hasta 1995. En 2005 regresó brevemente al país para desempeñarse como director deportivo de Colo Colo.
A lo largo de su carrera, Jozić también dirigió a la selección de Croacia, al Hajduk Split y al Sporting de Lisboa.
Mirko Jozić y Arturo Vidal
FOTOGRAFIJE: TVN Deportes, Triunfo
