La selecci\u00f3n de f\u00fatbol de Croacia comenz\u00f3 con una victoria su participaci\u00f3n en la Liga de Naciones al derrotar este s\u00e1bado por 2-1 a Rep\u00fablica Checa en Praga, en la primera jornada del Grupo 3 de la Liga A.<\/p>
El partido marc\u00f3 adem\u00e1s el regreso de Slaven Bili\u0107 al banquillo de la selecci\u00f3n croata, en su primer encuentro al frente del equipo tras su regreso como seleccionador.<\/p>
Croacia domin\u00f3 desde el comienzo, pero no logr\u00f3 reflejar su superioridad en el marcador durante la primera mitad. En el minuto 23, Luka Su\u010di\u0107 dispar\u00f3 desviado, mientras que en el 42 su primo Petar Su\u010di\u0107 tuvo una gran oportunidad, aunque su remate fue detenido por el arquero checo Horni\u010dek. Poco antes del descanso tambi\u00e9n amenaz\u00f3 Igor Matanovi\u0107, cuyo disparo pas\u00f3 junto al poste.<\/p>
La selecci\u00f3n croata encontr\u00f3 el gol apenas comenzada la segunda mitad. En el minuto 47, Matanovi\u0107 intercept\u00f3 un pase en la defensa checa y la pelota lleg\u00f3 a Luka Modri\u0107, quien desde unos 14 metros coloc\u00f3 el bal\u00f3n en el \u00e1ngulo contrario para poner el 1-0.<\/p>
El tanto tuvo un significado especial para el capit\u00e1n croata, que disput\u00f3 su 203.\u00ba partido con la selecci\u00f3n y marc\u00f3 su 30.\u00ba gol con la camiseta de Croacia.<\/p>
La ventaja dur\u00f3 poco. En el minuto 54, Adam Karabec marc\u00f3 el 1-1 para Rep\u00fablica Checa, que volvi\u00f3 a meterse en el partido.<\/p>
Croacia recuper\u00f3 la ventaja en el minuto 77. Ivan Peri\u0161i\u0107 prepar\u00f3 la jugada y envi\u00f3 un centro preciso al \u00e1rea, donde Marco Pa\u0161ali\u0107 apareci\u00f3 para conectar de cabeza y marcar el 2-1.<\/p>
Dos minutos m\u00e1s tarde, Rep\u00fablica Checa volvi\u00f3 a encontrar la red por medio de Radosta, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Croacia consigui\u00f3 conservar la ventaja hasta el final y celebr\u00f3 tres puntos en su estreno en el torneo.<\/p>
El autor del gol de la victoria, Marco Pa\u0161ali\u0107, destac\u00f3 despu\u00e9s del encuentro la importancia de su tanto y la asistencia de Peri\u0161i\u0107.<\/p>
“Justo estaba hablando en el vestuario de que me hab\u00eda compensado lo de Panam\u00e1 durante el Mundial y que hab\u00eda hecho una buena acci\u00f3n. Lo ten\u00eda en la cabeza y creo que hoy sald\u00e9 esa deuda. En el club hab\u00eda entrenado los movimientos para entrar al \u00e1rea y rematar de cabeza. La pelota de Peri\u0161i\u0107 fue perfecta, tengo que decirlo”, declar\u00f3 Pa\u0161ali\u0107.<\/p>
El delantero croata tambi\u00e9n record\u00f3 que el equipo era consciente de las dificultades que pod\u00eda encontrar en Praga.<\/p>
“Dije que el a\u00f1o pasado fue dif\u00edcil aqu\u00ed y que no hab\u00eda que subestimar a nadie. Estuvimos motivados como contra Espa\u00f1a o Inglaterra. Estamos satisfechos con los tres puntos y vamos a Sevilla con un \u00e1nimo positivo. Nos espera un rival dif\u00edcil, pero tenemos que darlo todo y todo saldr\u00e1 bien”, agreg\u00f3.<\/p>
Mateo Kova\u010di\u0107 reconoci\u00f3 que el encuentro no fue sencillo, especialmente porque la temporada apenas est\u00e1 comenzando, pero destac\u00f3 la reacci\u00f3n de Croacia despu\u00e9s del empate checo.<\/p>
“No fue f\u00e1cil, es el comienzo de la temporada y los jugadores todav\u00eda se est\u00e1n buscando. Fuimos agresivos y s\u00f3lidos, tal como hab\u00edamos acordado. Nos pusimos en ventaja, recibimos un gol, pero luego marcamos merecidamente y ganamos”, explic\u00f3.<\/p>
Kova\u010di\u0107 tambi\u00e9n admiti\u00f3 que todav\u00eda necesita recuperar ritmo competitivo.<\/p>
“Me falta un poco de ritmo, pero depende de m\u00ed aprovechar cada partido de la mejor manera posible”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>
Sobre el regreso de Slaven Bili\u0107, el centrocampista tuvo palabras de reconocimiento tanto para el anterior seleccionador como para el nuevo t\u00e9cnico.<\/p>
“Primero tengo que agradecerle a Zlatko Dali\u0107 por todo. Con Bili\u0107 todo encaj\u00f3 desde el principio, todos respiramos como uno solo. Luka es un fen\u00f3meno, no hay nada que a\u00f1adir sobre \u00e9l como jugador, y como persona es nuestro l\u00edder y capit\u00e1n. Espero que eso dure mucho tiempo”, afirm\u00f3 Kova\u010di\u0107.<\/p>
En el otro encuentro del grupo, Espa\u00f1a derrot\u00f3 por 3-2 a Inglaterra en Londres, por lo que la selecci\u00f3n espa\u00f1ola tambi\u00e9n comenz\u00f3 con una victoria su participaci\u00f3n en la Liga de Naciones.<\/p>
Tras la primera jornada, Espa\u00f1a y Croacia suman tres puntos, mientras que Inglaterra y Rep\u00fablica Checa no han conseguido puntuar.<\/p>
Croacia afrontar\u00e1 ahora una dura visita a Sevilla, donde se enfrentar\u00e1 a Espa\u00f1a, vigente campeona del mundo, el 29 de septiembre. Despu\u00e9s disputar\u00e1 dos partidos como local: recibir\u00e1 a Inglaterra en Rijeka el 3 de octubre y nuevamente a Espa\u00f1a, esta vez en el estadio Poljud de Split, el 6 de octubre.<\/p>
FOTOGRAFIJA: <\/strong>Pixsell<\/p>
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