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La selección de Croacia aseguró su clasificación para los dieciseisavos de final del Mundial que disputará en Canadá, aunque en el campamento de los “Vatreni” en Alejandría no hubo lugar para la euforia.
Podría decirse que ha sido un día más en la oficina, resumió el seleccionador Zlatko Dalić. Destacó que el equipo cumplió su primer objetivo al superar la fase de grupos, pero subrayó que “lo verdaderamente importante empieza ahora”.
Croacia terminó la fase de grupos con seis puntos tras vencer a Panamá (1-0) y Ghana (2-1), después de caer en su debut frente a Inglaterra (2-4).
“Hemos logrado el objetivo inicial. Sabíamos que los partidos contra Panamá y Ghana serían decisivos. Estoy satisfecho porque el equipo ha ido creciendo partido a partido y cada vez ha jugado mejor”, declaró Dalić.
El técnico croata señaló que el encuentro ante Ghana fue el más completo del torneo para su equipo.
“Jugamos bien desde el punto de vista técnico, táctico y físico. Pero este es solo el primer paso, ahora nos espera Portugal”, afirmó.
El próximo rival de Croacia estará dirigido por el español Roberto Martínez, a quien Dalić calificó como “un entrenador extraordinario”. El seleccionador destacó la calidad de la plantilla portuguesa, integrada por futbolistas de algunos de los mejores clubes del mundo.
“Tienen a Cristiano Ronaldo, como nosotros tenemos a Luka Modrić y Argentina tiene a Lionel Messi. Son uno de los favoritos para conquistar el Mundial, pero no tenemos nada que temer. Debemos mantener nuestro nivel, ser disciplinados y competir de la mejor manera posible”, señaló.
Dalić considera que el duelo se decidirá en el centro del campo.
“La batalla en el mediocampo será la clave. Portugal tiene una de las mejores líneas de centrocampistas del mundo. Quien domine esa zona tendrá muchas posibilidades de ganar el partido”, explicó.
Sobre Cristiano Ronaldo, el seleccionador destacó su capacidad goleadora y su influencia en el juego ofensivo portugués.
“Es un futbolista excepcional, siempre peligroso y con una calidad enorme. Todo el equipo trabaja para él y sigue siendo uno de los mejores delanteros del mundo”, afirmó.
Croacia nunca ha derrotado a Portugal en una gran competición, aunque Dalić restó importancia a ese antecedente.
“Las tradiciones están para romperse. Ha llegado el momento de cambiar eso. Será un gran desafío y, si superamos este obstáculo, podremos estar realmente orgullosos de nuestro Mundial”, aseguró.
El técnico también analizó la evolución de su equipo durante la fase de grupos.
“Contra Inglaterra no jugamos tan mal, pero les regalamos tres goles. Frente a Panamá faltó confianza. Mi responsabilidad era liberar a los jugadores de esa carga. Ante Ghana mostramos nuestra mejor versión, aunque no hay motivo para la euforia. Si vencemos a Portugal, entonces sí habremos dado un paso importante”, indicó.
Dalić lamentó el gol recibido a balón parado frente a Ghana, aunque consideró que el verdadero problema fue la acción que originó esa jugada.
“Debemos evitar cometer ese tipo de errores porque pueden costarte la eliminación”, advirtió.
El seleccionador elogió además las actuaciones de Petar Sučić y Nikola Vlašić, ambos goleadores frente a Ghana.
“Sučić posee una extraordinaria capacidad física y siempre rinde con la selección. Hizo un gran trabajo tanto con balón como en tareas defensivas. En cuanto a Vlašić, llega tras una buena temporada en el Torino y sus entrenamientos le hicieron merecer esta oportunidad. Jugó entre líneas con mucha inteligencia y tuvo un gran partido”, explicó.
Dalić también agradeció el apoyo de los aficionados croatas, de los que, según estimó, más de 30.000 acompañaron al equipo.
“Dondequiera que miraras había camisetas ajedrezadas. Cuando todo el estadio canta ‘Moja domovina’ es un momento muy especial. Ese apoyo nos da una motivación extra”, señaló.
Finalmente, dedicó palabras de reconocimiento a los veteranos Luka Modrić e Ivan Perišić, quienes alcanzaron su vigésima participación como titulares en un Mundial.
“Es impresionante que, después de tantos partidos, sigan siendo los líderes del equipo. Su entrega, su esfuerzo y su mentalidad son ejemplares. Luka terminó el partido corriendo incluso más que al principio, mientras que Perišić volvió a sacrificarse jugando como lateral izquierdo. Estoy orgulloso de contar con futbolistas y personas de esa categoría”, concluyó.
FOTO: HINA
