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Cada 1 de septiembre se celebra en Argentina el Día de la Criminalística en honor a Ivan Vučetić (Juan Vucetich), un inmigrante croata y empleado de policía que hace 135 años introdujo en ese país sudamericano un método de identificación de personas mediante huellas dactilares, que posteriormente se extendió por todo el mundo.
Vučetić nació en 1858 en la isla croata de Hvar y emigró a Argentina en 1884. Cuatro años más tarde ingresó en la Policía de la Provincia de Buenos Aires, en la ciudad de La Plata.
En 1891 desarrolló su propio sistema de identificación basado en las huellas dactilares e introdujo el registro de las impresiones de los diez dedos. El sistema permitió registrar y clasificar las huellas de manera sistemática y posteriormente fue adoptado en Argentina y otros países.
Uno de los momentos clave en la historia del método de Vučetić ocurrió en 1892 en la ciudad argentina de Necochea. Allí fueron asesinados dos niños y, en un primer momento, un vecino fue acusado de los crímenes. La madre de los niños, Francisca Rojas, sostenía que el vecino era responsable de sus muertes.
Sin embargo, Rojas había dejado una huella ensangrentada de su pulgar en la escena del crimen. Los investigadores la compararon con sus huellas y determinaron que correspondía precisamente a su pulgar. De esta manera se demostró que la propia Rojas había estado en el lugar del crimen y que su versión inicial era falsa.
El caso de Francisca Rojas es considerado uno de los primeros ejemplos conocidos en el mundo en los que una huella dactilar sirvió como prueba clave para identificar al autor de un delito. La investigación demostró el valor práctico del método de Vučetić y contribuyó a consolidar la dactiloscopia como un medio fiable para la identificación criminal.
El método de Vučetić fue aplicado oficialmente por primera vez el 1 de septiembre de 1891. Ese día se tomaron las impresiones de los diez dedos de 23 personas procesadas por diferentes delitos. Posteriormente, las huellas fueron clasificadas y archivadas mediante el sistema diseñado por el propio Vučetić.
Su legado también permanece vigente en Croacia. En Hvar, su ciudad natal, funciona el “Museum of Mystery”, un centro de interpretación dedicado a Vučetić y a su contribución al desarrollo de la ciencia forense. La exposición presenta su trabajo, sus métodos de identificación y el desarrollo de la dactiloscopia.
En Zagreb, desde 1997, lleva su nombre el Centro de Exámenes, Investigaciones y Peritajes Forenses “Ivan Vučetić” del Ministerio del Interior de Croacia, institución dedicada a la realización de peritajes forenses para las autoridades judiciales y policiales.
El nombre de Vučetić también está vinculado al Museo Policial de La Plata, inaugurado en 1923, lo que mantiene estrechamente ligado su legado a Argentina, el país donde desarrolló su mayor aporte científico y profesional.
Ivan Vučetić murió en 1925 en Dolores, Argentina. Actualmente es considerado una de las figuras más importantes de la historia de la criminalística y de la identificación forense, así como uno de los inmigrantes croatas más destacados en Argentina.
FOTOS: Infocielo.com, Borna Obranović
