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Croacia registra desde hace dos años un crecimiento sostenido del número de ciudadanos que regresan del exterior, entre ellos “cientos de croatas de Sudamérica” cada año, afirmó el secretario de Estado de Demografía e Inmigración, Mladen Barać, al cierre del noveno Encuentro de la Diáspora Croata de América del Sur.
“Personalmente, me gustaría que esta tendencia de creciente interés por Croacia no solo continúe, sino que también se traduzca en resultados más concretos, con un mayor número de compatriotas que regresen. La cantidad de croatas de Sudamérica que vuelven al país se cuenta por cientos cada año, y creo que estamos construyendo un sistema que permitirá que esas cifras sean considerablemente mayores”, dijo Barać, de 42 años, a CroLatam en la ciudad argentina de Córdoba.
Barać participó en el encuentro de la diáspora croata, en lo que constituyó su primera visita a las comunidades croatas de Sudamérica, ya que lleva poco más de un año en el cargo.
Historiador de profesión, destacó que las comunidades croatas de Sudamérica muestran un gran interés por fortalecer sus vínculos con la tierra de sus antepasados. En particular, valoró el interés de los jóvenes por aprender el idioma croata y participar en programas que les permitan viajar a Croacia y conocer el país de sus antepasados.
“Nuestra gente aquí está muy agradecida por todo lo que hace Croacia para ayudarlos a preservar y fortalecer su identidad y sus raíces croatas, así como para estrechar sus vínculos con la patria. Esto se nota especialmente entre los jóvenes, que muestran un enorme interés por aprender el idioma croata y también por otros programas que les permitan viajar a Croacia y conocerla mejor”, señaló.
Agregó que uno de los principales objetivos del Ministerio de Demografía e Inmigración es mantener los programas existentes destinados a la diáspora y, al mismo tiempo, desarrollar nuevas iniciativas para facilitar la llegada y la integración de quienes regresan.
Explicó que el aprendizaje del idioma croata suele ser el primer paso para acercarse al país de sus antepasados, pero que, una vez instalados en Croacia, los retornados deben afrontar diversos desafíos prácticos, desde encontrar empleo en su profesión y adaptarse al mercado laboral hasta resolver cuestiones relacionadas con la vivienda.
En particular, destacó las dificultades para obtener el reconocimiento de títulos académicos obtenidos en el extranjero, un trámite que sigue siendo uno de los obstáculos para el regreso.
“Tenemos casos de personas que regresaron a Croacia y luego deben esperar uno o dos años para que se les reconozcan títulos que obtuvieron con mucho esfuerzo e inversión. Esto ocurre con frecuencia en profesiones con escasez de trabajadores, que Croacia necesita especialmente. Creo que les debemos a esas personas simplificar y agilizar estos procedimientos”, subrayó Barać.
Al referirse a las posibilidades de profundizar la cooperación con Sudamérica, señaló que Croacia ve un gran potencial en la región, no solo en el retorno de los emigrantes, sino también en el desarrollo de vínculos económicos.
En particular, destacó las conversaciones sobre cooperación en agricultura y producción de alimentos, en las que también participó el ministro de Agricultura, David Vlajčić. Durante el encuentro se establecieron contactos con altos representantes del Gobierno argentino responsables de esas áreas y se está analizando la posibilidad de alcanzar un acuerdo que permita el intercambio de conocimientos y tecnologías.
“Sudamérica, y especialmente Argentina, representan una enorme oportunidad para Croacia. Nuestras comunidades de emigrantes en estos países pueden actuar como un puente para fortalecer aún más los vínculos”, afirmó Barać.
Al referirse a su primera visita a las comunidades croatas de Sudamérica, dijo que le impresionaron especialmente su unión, su sentido de comunidad y su apego a Croacia.
“Es un honor enorme haber tenido la oportunidad de estar con las comunidades croatas de Sudamérica. Me conmovió especialmente el gran aprecio que estas personas sienten por su patria y por sus compatriotas en Croacia. Tienen una imagen de Croacia muy especial y creo que quienes vivimos allí a veces olvidamos el privilegio que significa vivir en un país como el nuestro”, expresó.
Por último, agregó que durante el encuentro procuró mantener un diálogo directo con los integrantes de las comunidades, escuchar sus experiencias, inquietudes y propuestas, que considera importantes orientaciones para el futuro trabajo del ministerio.
