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El agrónomo Mate Žanić nos reveló por qué trabajar con plantas es tan exigente y cuál fue la clave del éxito del mayor centro de jardinería de Croacia
Cuando amas el trabajo, no trabajas ni un solo día de tu vida – dice un proverbio. Mate Žanić , un licenciado en agronomía que convirtió su amor por las plantas y los jardines en un éxito empresarial, tiene exactamente esa suerte . Actualmente es el director del centro de jardinería Geront, el más grande de Croacia, situado cerca de Split, en Kaštel Štafilić. Porque el centro de jardinería Geront no es sólo un proyecto empresarial, sino también una historia de crecimiento personal, dedicación y muchos retos de jardinería y agricultura.
Geront abrió sus puertas en 2003 en Split y en aquella época Žanić se dedicaba a la producción y plantación de olivos. En aquel momento, el mercado exigía precisamente esa oferta, y era el momento previo a la adhesión de Croacia a la Unión Europea. Como dice Žanić, de 2003 a 2010 Geront fue el principal productor de aceitunas y plantones de frutas en Croacia. También revitalizaron una especie croata autóctona: la cereza marasca, que estaba al borde de la extinción.
Un millón de olivos y plantones al año
– Cultivamos más de 500 hectáreas de cerezas marasca en Ravni Kotari. Había una gran demanda de este tipo de fruta y la revitalizamos y creamos huertos plantando más de 250.000 plántulas. En aquella época producíamos entre 700 y un millón de aceitunas y plantones de fruta al año. Era una época en la que el mercado exigía material de siembra de calidad y estábamos en el lugar indicado en el momento indicado. Nos esforzamos mucho en revitalizar especies que estaban al borde de la extinción y eso se ha convertido en nuestra marca registrada – recuerda Žanić.
Geront estaba entonces, como él mismo dice, a la vanguardia de las innovaciones en la agricultura.
En 2015, Geront se expandió a Zadar y Kaštela, abriendo dos nuevos centros de jardinería, mientras que en 2017 se abrió una nueva superficie de 11.000 metros cuadrados en Kaštel Štafilić para el cultivo y venta de limones, limas y kumquats. Esa instalación sirvió no sólo como centro de ventas y producción, sino también como área de cultivo de fruta para la venta en fresco. La demanda de estas frutas llegó a ser tan grande que Geront decidió ampliar la producción e incorporarse al mercado de los cítricos.
– Nuestro objetivo era responder a las necesidades del mercado, pero también mantener un alto estándar de calidad. En 2018 empezamos a vender limones y limas frescas y hoy nuestros productos están presentes en los mercados de toda Croacia – explica Žanić.
En un entorno empresarial tan ambicioso, Žanić destaca que la cooperación con socios financieros fue clave para el éxito. El banco Zagrebačka desempeñó un papel importante apoyando al centro de jardinería Geront, ofreciéndole un préstamo a largo plazo y servicios financieros flexibles.
Las soluciones financieras rápidas son esenciales
– Hace dos años iniciamos el proyecto del mayor centro de jardinería, que fue inaugurado el año pasado el 20 de septiembre y tiene 16 mil metros cuadrados. Aquí el socio financiero es lo más importante, hemos tenido una excelente cooperación con el Zagrebačka banka y seguimos cooperando hasta el día de hoy. Tienen muy buenos paquetes de servicios que ofrecen. Aprovechamos su crédito a largo plazo, renovable, ciertas desventajas en las cuentas – dice Žunić y añade que le gustó que el personal es muy rápido y profesional, que están a su disposición en todo lo que necesitan y son flexibles. Por ejemplo, durante la construcción de un nuevo centro de jardinería, se reunieron con ellos y les concedieron nuevos fondos con tipos de interés favorables.
Este agrónomo y empresario de éxito afirma que el mercado siempre ha sido el elemento más importante que guía todo su negocio, porque todo gira en torno a la oferta y la demanda.
Gracias a la cooperación con el banco, Geront logró realizar las inversiones necesarias y Žanić destaca que es una gran ventaja tener un socio financiero que comprende las particularidades del negocio en agricultura y horticultura y ofrece soluciones que permiten un mayor crecimiento y desarrollo.
– Estamos presentes desde Istria hasta Dubrovnik y lo que nos animó a seguir desarrollándonos es el servicio turístico. Cuanto más aumentaba la demanda de apartamentos y hoteles, más se expandían nuestros servicios ecológicos. Sin embargo, diseñar jardines y plantarlos es un servicio del que estoy muy orgulloso. Esta es la parte en la que realmente puedes expresarte y dejar una impresión casi artística. Es un tipo de agricultura completamente diferente, la parte creativa, y no se puede aprender en la escuela – dice Žanić y añade que cada objeto debe abordarse por separado, no hay lagunas ni programas establecidos, si algo debe ser ecológico o exactamente cómo El jardín debe lucir. Fueron los jardines los que se convirtieron en su mayor pasión.
Los jardines son la culminación del arte de la agricultura.
– Esa última parte de la horticultura, que viene después de todo, afecta significativamente la apariencia de cada objeto y cambia por completo su apariencia. Le da ese último toque y una estrella extra. Eso no lo aprendes en la universidad, o lo tienes o no, porque es una cuestión de talento -dice y añade que cuida sus jardines con amor y los cítricos juegan un papel fundamental en ellos. Es una nota que se esconde en cada uno de sus jardines, pero no podría decir que sean sus favoritos: para él, cada planta es hermosa y las ama a todas.
Además, en este negocio lo más importante es tener un gran surtido, porque no hay regla de que una planta vaya más o menos. Todas las plantas son igualmente buscadas cuando las ofreces. La diferencia entre los demás y yo es que no esperamos, no esperamos a que el cliente venga con sus necesidades, tenemos mucho en stock. Pero si él necesita 50 palmeras, y nosotros tenemos 49, conseguiremos esa misma – señala y dice que es un trabajo muy exigente, porque las plantas requieren cuidados y hay que tratarlas como seres vivos, porque eso es lo que son. Todo cuesta dinero; agua, protección contra plagas y, de hecho, las plantas son las más baratas una vez vendidas.
– En nuestro negocio todos los elementos deben estar perfectamente integrados. Estas plantas no son sólo productos, requieren atención y cuidados constantes. Aunque vender parece sencillo, es un negocio exigente. Acercarse a cada planta es como cuidar un organismo vivo – afirma.
Pero no siempre todo salió bien y Žanić luchó contra el estancamiento que siguió antes de la cooperación con el banco. En su caso, fue precisamente la adaptabilidad del socio financiero lo que permitió la estabilidad a largo plazo de la empresa.
– Cuando se trabaja en agricultura, hay que estar preparado para una cooperación a largo plazo. No es un oficio donde todo vuelve rápidamente, sino un trabajo desde hace décadas en el que se invierte constantemente. Si quieres tener éxito, debes ser consciente de ello – concluye Žanić y recomienda a los jóvenes empresarios que quieran dedicarse a este negocio que estén dispuestos a hacer grandes sacrificios, porque empresas similares en, por ejemplo, Italia o Alemania tienen 70 años o más. , y suelen ser empresas familiares que se heredan de generación en generación.
Cuando recuerda su trabajo, mira el jardín que hizo o las plantas que crecen con éxito, ¿cuál es su motivación para continuar?
– Es como cuando tienes mascotas, cuando ellas están felices y tú también. Siempre hay que abordar cada planta de forma que se le proporcione todo lo que necesita. Especialmente uno que deseas encontrar desde hace mucho tiempo. Personalmente me atrae la edad de las plantas – revela y añade que la comunicación con las plantas es definitivamente necesaria, porque aunque no pueden decir lo que necesitan, lo demuestran con su apariencia.
– Es esa parte de la comunicación entre el hombre y la planta, no hay mayor satisfacción cuando ella regresa a ti con una hermosa apariencia y de alguna manera te dice gracias por cuidar de mí. Según algunas investigaciones, las plantas reaccionan de manera diferente ante un toque agradable o una contaminación, porque son un organismo vivo – dice Žanić. En el futuro, su objetivo es mejorar su negocio y desea que el cliente esté siempre satisfecho. Y eso y esos grandes y pequeños, que vienen sólo a buscar una plántula, para él, son todos iguales.
