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Croacia conmemora este martes el 31.º aniversario de la entrada de las fuerzas croatas en Knin durante la operación militar y policial “Tormenta” (Oluja), considerada la acción decisiva de la Guerra de Independencia croata y cuyo símbolo más reconocido es el izado de la bandera croata en la fortaleza de Knin el 5 de agosto de 1995.
Hace 31 años, miembros de la 7.ª Brigada de Guardias “Pume” (Pumas) desplegaron una bandera croata de 20 metros sobre las murallas de la fortaleza tras retirar la bandera serbia. El acto simbolizó la liberación de Knin, entonces principal bastión de la rebelión serbia iniciada en agosto de 1990, así como la recuperación de otros territorios ocupados de Croacia.
La operación Tormenta comenzó al amanecer del 4 de agosto de 1995 y concluyó 85 horas después. Las autoridades croatas la consideran un punto de inflexión en la guerra, al permitir la recuperación de la mayor parte del territorio ocupado, facilitar el regreso de numerosos desplazados y contribuir al proceso que desembocó en los Acuerdos de Dayton.
Tras la entrada de las fuerzas croatas en Knin, los soldados Jasmin Hadžić, Mario Bilać y Eduard Baltić fueron de los primeros en subir al mástil de la fortaleza. Debido a un problema con el mecanismo, la gran bandera no pudo izarse de inmediato y fue desplegada sobre las murallas antes de colocarse en el mástil. Al día siguiente recibió en la fortaleza al entonces presidente croata, Franjo Tuđman. La bandera original se conserva actualmente en el Centro Memorial y Documental de la Guerra de Independencia Croata, en Zagreb.
La ceremonia central de este año comenzará con el repique de las campanas de las iglesias de Knin y la interpretación del himno nacional, seguida por salvas de honor y el tradicional izado de la bandera en la fortaleza.
El acto principal se celebrará en el estadio del NK Dinara, desde donde los asistentes seguirán en directo el izado mediante una conexión por vídeo. El programa incluye discursos de las principales autoridades del Estado, la lectura de la crónica de la operación Tormenta y de los nombres de los soldados croatas fallecidos y desaparecidos durante la ofensiva.
En la fortaleza de Knin se formarán 245 cadetes de las Fuerzas Armadas Croatas y alumnos de la Academia de Policía en homenaje a los caídos y desaparecidos, tras lo cual tendrán lugar una exhibición de capacidades del Ejército y la Policía y un programa aéreo de la Fuerza Aérea Croata.
La guerra en la zona de Knin tuvo su origen en la denominada “revolución de los troncos” de agosto de 1990, cuando sectores de la población serbia levantaron barricadas contra las nuevas autoridades croatas surgidas de las primeras elecciones multipartidistas celebradas tras décadas de régimen comunista de Yugoslavia.
Durante 1991, la rebelión derivó en un conflicto armado abierto con el apoyo del Ejército Popular Yugoslavo, mientras Knin se convirtió en el centro político y militar de la autoproclamada “República Serbia de Krajina”. La población croata fue expulsada de la ciudad, que permaneció fuera del control constitucional de Croacia hasta su recuperación el 5 de agosto de 1995.
La operación Tormenta se desarrolló a lo largo de un frente de casi 600 kilómetros. En ella participaron cerca de 200.000 efectivos del Ejército y la Policía croatas y fueron recuperados más de 11.000 kilómetros cuadrados de territorio ocupado.
Según datos oficiales croatas, 243 defensores croatas murieron durante la operación, 1.430 resultaron heridos y dos continúan desaparecidos. El proceso de restablecimiento de la integridad territorial de Croacia concluyó en 1998 con la reintegración pacífica del este de Eslavonia, Baranja y Srijem occidental.
FOTO: Hrvoje Jelavić/Pixsell y archivos privados
