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Las olas de calor en Europa, cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático, están transformando los sistemas de aire acondicionado de un producto asociado al confort en una herramienta necesaria para proteger la salud.
La demanda de equipos de refrigeración crece con fuerza incluso en regiones de Europa donde hasta hace poco eran poco habituales.
Mientras que en el pasado los aires acondicionados se utilizaban principalmente en países mediterráneos como Croacia, España, Italia, Grecia y Portugal, actualmente su instalación aumenta también en Francia, Alemania, Austria, Bélgica, Finlandia y el Reino Unido, donde las temperaturas estivales han alcanzado niveles récord en los últimos años.
Los expertos advierten que muchos edificios europeos no fueron diseñados para soportar veranos extremadamente calurosos, ya que durante décadas se construyeron con el objetivo principal de conservar el calor durante el invierno.
“Ya no hablamos solamente de comodidad, sino de proteger a las personas mayores, los niños, los enfermos crónicos y a todos quienes están expuestos a temperaturas elevadas”, afirmó a la televisión pública española RTVE Jesús Sahún, especialista en eficiencia energética y director de la empresa Switching Consulting.
Al mismo tiempo, la Unión Europea intenta reducir el impacto ambiental negativo de la climatización mediante la eliminación progresiva de gases refrigerantes con alto potencial de calentamiento global y fomenta la instalación de sistemas más eficientes energéticamente, especialmente bombas de calor reversibles que sirven tanto para calefacción como para refrigeración.
Según datos de Eurostat, el consumo de electricidad destinado a la climatización en los hogares de la Unión Europea se duplicó entre 2018 y 2024. Los mayores porcentajes de consumo eléctrico para refrigeración se registran en Chipre, Malta, Grecia, España e Italia.
Paralelamente, el crecimiento más rápido de la demanda de equipos de aire acondicionado se ha registrado en países donde hasta hace poco eran poco comunes. Austria encabeza la lista con un aumento superior al 1000 %, seguida por República Checa, Hungría, Finlandia y Eslovenia.
El valor del mercado europeo de equipos de refrigeración se estima en más de 30.000 millones de dólares estadounidenses, mientras que las importaciones de aires acondicionados procedentes de China aumentaron un 43 % durante el primer semestre de 2026, hasta alcanzar aproximadamente 3.800 millones de dólares. Fabricantes chinos como Midea, Gree y Haier figuran entre los principales beneficiados por el aumento de la demanda.
El fuerte incremento de las compras también ha provocado escasez en el mercado.
“En Bruselas se agotaron rápidamente, y para mi novia belga y para mí cada vez es más difícil soportar el calor en el departamento“, comentó Manuele, un italiano de 35 años, quien añadió que muchas viviendas de la ciudad no están adaptadas a las altas temperaturas.
En numerosos países europeos, los aires acondicionados portátiles se agotan en cuestión de días durante las olas de calor, mientras que la instalación de sistemas fijos en Alemania y Francia puede demorar entre tres y seis meses debido a la falta de instaladores certificados.
Los especialistas advierten que el cambio climático aumentará aún más la necesidad de sistemas de refrigeración, por lo que el acceso a la climatización será cada vez más una cuestión de salud pública y no solamente de comodidad.
FOTO: RTVE
