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Croacia celebra este miércoles el Día de la Victoria, recordando la operación militar y policial “Tormenta” (Oluja) de 1995, mediante la cual fueron liberados la ciudad croata de Knin y gran parte del territorio del país que se encontraba ocupado por las fuerzas serbias.
La tradicional ceremonia comenzó en Knin al amanecer del miércoles con una marcha musical por las calles de la ciudad. Durante toda la jornada se desarrollará un amplio programa conmemorativo al que se espera la llegada de miles de ciudadanos de toda Croacia.
Knin, situada en el interior de Dalmacia, se encuentra decorada con banderas croatas para la celebración. Desde primeras horas de la mañana, numerosos visitantes llegaron a la ciudad, símbolo de la victoria croata en la Guerra de Independencia.
La operación “Tormenta” comenzó el 4 de agosto de 1995 y finalizó el 7 de agosto del mismo año. Las fuerzas croatas del Ejército y la Policía liberaron territorios ocupados por las fuerzas serbias y bajo el control de la autoproclamada República Serbia de Krajina. Durante la operación fueron recuperados unos 10.400 kilómetros cuadrados de territorio, equivalentes al 18,4 % de la superficie de Croacia.
„Nuestra misión era traer finalmente la libertad”, recordó el brigadier Žarko Šarić, veterano del Consejo de Defensa Croata (HVO) de Vitez, quien llegó a Knin acompañado de sus hijos y allí mismo les relató sus recuerdos de aquellos días de orgullo y gloria.
“Apenas esperábamos aquella mañana, aquel día en que se dijera: ‘¡Avanzamos!’. Lo recuerdo bien, aunque ahora tendré que revivir aquellas emociones: el cielo ardía. De repente amaneció. Dios mío, había llegado nuestro día”, dijo.
La acción militar culminó con el izado de la bandera croata en la fortaleza de Knin el 5 de agosto de 1995, un momento que se convirtió en el principal símbolo de la operación y de la recuperación del control croata sobre la ciudad.
En la ceremonia central de Knin participaron las máximas autoridades del Estado, representantes de las Fuerzas Armadas, la Policía, asociaciones de veteranos y familiares de los soldados fallecidos y desaparecidos durante la Guerra de Independencia croata.
El primer ministro Andrej Plenković destacó que la operación “Tormenta” recuerda que ningún desafío es imposible cuando existe unidad en torno a un objetivo común. Agradeció a los defensores croatas por su papel en la liberación del país y anunció cambios legales destinados a mejorar la situación de los veteranos.
“Hace 31 años levantaron la bandera croata sobre Knin y cumplieron el sueño de generaciones que creían en una Croacia libre”, afirmó Plenković durante el acto central.
El primer ministro calificó “Tormenta” como una victoria histórica que cambió el curso de la historia croata, permitió el regreso de numerosos desplazados y contribuyó al proceso de paz en Bosnia y Herzegovina. También recordó que la posterior reintegración pacífica de Croacia oriental completó el proceso de recuperación de la integridad territorial del país.
Durante la misa por la patria, el obispo militar Jure Bogdan afirmó que la bandera croata en la fortaleza de Knin no representa únicamente un símbolo nacional, sino también los rostros de quienes realizaron el mayor sacrificio: soldados fallecidos y desaparecidos, heridos, desplazados y familias afectadas por la guerra.
Bogdan destacó que la memoria de “Tormenta” debe ser una fuente de responsabilidad y esperanza, y no una carga del pasado. “La libertad no es solo un derecho conquistado una vez, sino una tarea diaria”, señaló.
Según los datos oficiales croatas, durante la operación fallecieron 243 defensores croatas, 1.430 resultaron heridos y dos continúan desaparecidos.
En Vukovar, ciudad símbolo de la resistencia croata durante la Guerra de Independencia, se depositaron coronas de flores y se encendieron velas en el Cementerio Memorial de las Víctimas de la Guerra de la Patria en homenaje a los defensores fallecidos y desaparecidos.
La ciudad recuerda especialmente los acontecimientos de 1991, cuando sufrió un asedio de casi tres meses por parte del Ejército Popular Yugoslavo y fuerzas serbias, durante el cual se produjeron graves crímenes contra la población civil y los defensores croatas, incluido el asesinato de numerosos heridos y prisioneros tras la caída de la ciudad.
Las autoridades locales recordaron que la operación “Tormenta” fue un punto de inflexión que anticipó la posterior liberación de Vukovar, lograda mediante la reintegración pacífica de Croacia oriental en 1998.
En el puente de Krk, uno de los símbolos de la costa croata, también se celebró una ceremonia conmemorativa denominada “Tormenta en el Kvarner”. Durante el acto se encendieron 222 antorchas en memoria de los 222 defensores croatas de la región del Kvarner fallecidos durante la Guerra de Independencia.
FOTO: Hina
