0 Komentari
“Nadam se da će Panama proći u sljedeći krug, ali ako se to ne dogodi, barem ću moći vidjeti Luku Modrića uživo”, kaže Carlos Ortega dok gigantski brod s tisućama kontejnera polako prolazi kroz Panamski kanal.
Ortega, 45-godišnji radnik na kanalu, morao se jako potruditi kako bi nabavio kartu za utakmicu Svjetskog prvenstva između Paname i Hrvatske. U Toronto će putovati sam jer si njegovi prijatelji ne mogu priuštiti putovanje u Kanadu.
“Za mene je nogomet strast, a danas je ta strast jako skupa”, kaže.
Pod žarkim suncem, objašnjava da četiri milijuna stanovnika Paname poznaju Hrvatsku po njenim sjajnim nogometašima, ali da je i njegova vlastita momčad vrlo motivirana i dobro vođena.
“Želimo se natjecati i ostaviti dobar dojam”, naglašava.
Panamski nogometaši poznati su kao "Los Canaleros" (Kanalski ljudi) zbog kanala koji prolazi kroz ovu usku srednjoameričku zemlju, spajajući Tihi i Atlantski ocean. Kroz njega prolazi pet posto globalne pomorske trgovine.
Panama sudjeluje drugi put na Svjetskom prvenstvu nakon debija 2018. godine, kada je u grupnoj fazi izgubila od Engleske, Belgije i Tunisa.
Međutim, otkako je prije šest godina Thomas Christiansen, bivši trener belgijskog Union Saint-Gilloisea i Leedsa, preuzeo mjesto izbornika reprezentacije, momčad se popela sa 78. na 40. mjesto na FIFA-inoj ljestvici.
Diljem Panama Cityja, glavnog grada, prolaznici šetaju noseći crvene dresove nacionalne reprezentacije.
Na ulazu u zgradu Panamskog nogometnog saveza možete pročitati: “Počnite čineći ono što je potrebno, zatim ono što je moguće i odjednom ćete činiti nemoguće.”.
To su ohrabrujuće riječi u trenutku kada nogometaši pokušavaju osvojiti svoj prvi bod, a možda i prvu pobjedu na Svjetskom prvenstvu.
“Igramo sve bolje i bolje”, kaže Pedro Vita, dužnosnik federacije, dok nam pokazuje sjedište otvoreno 2013. S ponosom govori o tome kako je Brazil, peterostruki svjetski prvak, ugostio Panamu na mitskoj Maracani u prijateljskoj utakmici u pripremi za Svjetsko prvenstvo.
Vita je Argentinka, jedna od mnogih Južnoamerikanaca koji rade u Panami na podizanju razine nogometa. U sjedištu saveza trenutno se održava seminar za suce. Odjel za komunikacije, odakle se izdaju priopćenja za medije o aktivnostima reprezentacije, nalazi se na katu.
“Infrastruktura će nastaviti rasti u nadolazećim godinama”, objašnjava Vita s terase s pogledom na pomoćna polja.
Nasuprot zgrade federacije nalazi se moderni Nacionalni stadion Rommel Fernández Gutiérrez, kapaciteta 25 000 gledatelja, nazvan po bivšem panamskom nogometašu. Međutim, to je samo jedan od dva stadiona s prirodnom travom u cijeloj zemlji.
“Ovdje je tijekom cijele godine jako vruće i vlažno, pa je teško održavati travu. Zato svi ostali stadioni imaju sintetičke površine”, objašnjava dužnosnik.
Novinar Hernán Rivadeneyra Bustos imao je 23 godine kada je 1982. godine stigao u Panamu iz rodnog Ekvadora. U to vrijeme nogomet u Panami uglavnom su igrali imigranti iz Čilea, Brazila i Argentine.
“Oni su ovdje popularizirali nogomet”, objašnjava novinar Radija Red i Televisión Hispania Media.
Danas je nogomet najpopularniji sport u Panami, iako su navijači strastveniji kada je u pitanju bejzbol, kulturno najpopularniji sport u zemlji.
“Bejzbol timovi predstavljaju regije, pa se ljudi s njima identificiraju. To se ne događa u klupskom nogometu”, kaže Bustos.
“Ali stadion se puni kada igra panamska reprezentacija jer se ljudi poistovjećuju s njima”, dodaje.
Prva nogometna liga osnovana je 1988. sa šest klubova i od tada se proširila. Posljednjih godina dominira Plaza Amador, klub nazvan po skromnom susjedstvu u Panama Cityju.
Oko 1500 gledatelja okupilo se u ožujku na derbiju protiv San Francisca. Plaza Amador, gdje igraju međunarodni krilni igrač Alberto Quintero i lijevi bek Eric Davis, gubio je 0-1 dok su s jedine glavne tribine navijači skandirali "Vamos Plaza, Vamos Plaza" uz pratnju bubnjeva i drugih instrumenata.
Njihovi su se igrači oporavili nakon preokreta i osigurali pobjedu od 2-1 u sudačkoj nadoknadi. Na kraju je Plaza Amador obranio naslov i podigao trofej treći put zaredom.
“Jako uživam u tome”, kaže Gian Castillero, 23-godišnji generalni direktor Plaza Amadora. Odrastao je u klubu jer su 2009. njegov otac i nekoliko poslovnih prijatelja preuzeli upravljanje. Prema njegovim riječima, spriječili su propast organizacije koja je prolazila kroz ozbiljnu financijsku krizu.
Ti su poslovni ljudi preselili Plazu Amador iz radničke četvrti u drugi dio grada, na praktički prazno zemljište. Tamo su izgradili stadion, trgovački centar i banku. Ideja je da će posjetitelji kupiti pristupačnu kartu, a zatim potrošiti dio novca na ostale usluge.
Castillero objašnjava da je klub ujedno i društveni projekt koji djecu uči vrijednostima od malih nogu i promiče zdrav način života. Prva momčad ima samo jednog stranog igrača, Ekvadorca, kako bi se Panamcima pružilo više prilika, iako se fizičkim treningom bavi 34-godišnji Brazilac Natanael Noronha.
“Nogomet u Panami se stalno poboljšava i igrači se jako dobro razvijaju”, kaže kondicioni trener dok se nogometaši zagrijavaju.
Panama je zauzela mjesto koje je do nedavno pripadalo Kostariki kao najdominantnija momčad u Srednjoj Americi. Plasman u četvrtfinale Copa Américe 2024. pokazao je da rade stvari ispravno. Na Svjetskom prvenstvu također žele nadmašiti rezultate svojih karipskih susjeda, Haitija i Curaçaa.
U kafiću pored stadiona Plaza Amador, grupa ljudi gleda utakmice na divovskim ekranima. Neki gledaju bejzbol, drugi nogomet. Za Rubéna Grimalda, 28-godišnjaka iz obližnjeg susjedstva, prioritet je gledanje nogometaša nacionalne reprezentacije na Svjetskom prvenstvu.
“Volio bih da prođu u sljedeći krug, ali čak bi i osvajanje boda na Svjetskom prvenstvu bilo povijesno”, kaže noseći dres reprezentacije.
“Ali bit će teško protiv Hrvatske, s obzirom na njihove rezultate na posljednja dva Svjetska prvenstva.”.
Hrvatska je osvojila brončanu medalju 2022., a srebrnu 2018. godine.
