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El futbolista internacional croata Luka Modrić habló públicamente por primera vez después de renovar su contrato con el Milan italiano, y aseguró que ya en diciembre había decidido continuar una temporada más, aunque esperó para firmar con el objetivo de comprobar su estado físico y su motivación para prolongar su carrera.
“Ya tenía en mente seguir un año más. Podría haber firmado el contrato en diciembre, pero no lo hice porque quería escuchar a mi cuerpo; necesitaba saber si todavía tenía la misma hambre de éxito, el mismo deseo y la misma pasión por jugar al fútbol. Al final, las respuestas fueron las que esperaba: sigo sintiéndome bien, tengo pasión y todo lo necesario para continuar”, afirmó Modrić en una entrevista con el diario italiano La Gazzetta dello Sport.
El capitán de la selección croata, que cumplirá 41 años dentro de un mes, destacó que la relación con el club y los aficionados tuvo una gran influencia en su decisión de permanecer en el conjunto rossonero.
“El Milan me mostró el año pasado lo que todo futbolista desea: confianza y afecto. El club y los aficionados estuvieron conmigo en todo momento y esa fue la principal razón por la que decidí quedarme”, señaló.
Modrić también recordó la figura del legendario capitán del Milan, Franco Baresi, fallecido recientemente, a quien calificó como uno de sus referentes futbolísticos de la infancia.
“Baresi representaba para mí la esencia del Milan. Era uno de los mayores símbolos de este club, una persona humilde y un líder que guiaba con el ejemplo. Es una pérdida enorme para el Milan y para todos sus aficionados”, afirmó el centrocampista croata.
El ganador del Balón de Oro de 2018 añadió que de niño seguía al Milan, entre otras razones, por su compatriota Zvonimir Boban y por grandes jugadores como Baresi.
“Cuando de niño te enamoras de un club, hay jugadores que tomas como ejemplo. Aunque no jugaba en mi posición, lo admiraba y pensaba: así es como hay que comportarse y jugar al fútbol”, explicó Modrić.
El croata destacó que conquistar un título con el Milan y dedicárselo a Baresi tendría un significado especial.
“Para nosotros puede ser un gran objetivo: ganar un título y dedicárselo a Franco, por su legado. Sería algo extraordinario, maravilloso, un verdadero sueño. Trabajaremos duro para conseguirlo”, aseguró.
Sobre la pasada temporada, Modrić reconoció que el final del campeonato fue decepcionante porque el Milan no logró clasificarse para la Liga de Campeones.
“No terminamos bien y no conseguimos nuestro objetivo mínimo, que era clasificarnos para la Champions. Fue frustrante. Me dolió no poder ayudar al equipo en los partidos más importantes del final de temporada debido a una lesión”, comentó.
La pasada campaña, Modrić disputó 37 partidos con el Milan, que terminó en la quinta posición del campeonato italiano.
Sobre el nuevo entrenador, el portugués Rúben Amorim, el centrocampista croata afirmó que las primeras sensaciones son muy positivas.
“Creo que el entrenador aportará nuevas ideas y nosotros intentaremos hacer todo lo que nos pida. Espero que estemos en la misma sintonía y que todo funcione bien”, dijo.
Modrić también elogió al nuevo fichaje del Milan, el delantero portugués Gonçalo Ramos, autor del gol que eliminó a Croacia del Mundial.
“Lo he seguido mucho y es un gran delantero. Quizás sea precisamente el jugador que nos faltaba. Espero que siga haciendo grandes cosas como en los clubes en los que estuvo antes de llegar al Milan”, señaló.
Sobre su compañero portugués Rafael Leão, Modrić expresó su deseo de que permanezca en el equipo.
“No quiero darle consejos, Rafa es suficientemente maduro para saber qué es lo mejor para él. Es un gran jugador y es bonito tenerlo aquí. Si se queda, sería fantástico para nosotros porque, cuando está en su mejor forma, es uno de los mejores jugadores del mundo. Como futbolista, naturalmente quiero a Rafa en mi equipo”, afirmó.
Modrić, quien durante su carrera conquistó 28 títulos con el Real Madrid, incluidos seis de la Liga de Campeones, aseguró que mantiene intacta su motivación.
“Cuando llegué aquí por primera vez, dije que quería ganar con el Milan y ese sueño sigue siendo el mismo. Quiero conquistar trofeos vistiendo esta camiseta. No sé si será el Scudetto u otro título, pero mi objetivo no ha cambiado. No vine aquí para divertirme o simplemente pasar el tiempo. Continúo con un sueño y un objetivo claros”, concluyó el centrocampista croata.
Modrić se encuentra en la concentración de pretemporada del Milan en la ciudad australiana de Perth.
