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España remontó este martes y derrotó 2-1 a Croacia en el estadio Poljud de Split, ante 32.600 espectadores, en la cuarta jornada del Grupo 3 de la Liga de Naciones.
El resultado llegó apenas tres días después de que Croacia sufriera ante Inglaterra la derrota más abultada de su historia, un contundente 0-7 en Rijeka.
La reacción croata fue evidente. El equipo de Slaven Bilić mostró carácter, intensidad y agresividad frente a la vigente campeona mundial y europea, pero no logró sostener la ventaja. Ivan Perišić adelantó a los locales a los 17 minutos, tras aprovechar un rebote del arquero Unai Simón.
España reaccionó en el segundo tiempo y empató a los 61 minutos mediante Mikel Merino, asistido por Dani Olmo. A los 80, Croacia quedó con diez jugadores por la expulsión de Perišić y, a los 89, Merino volvió a marcar para completar la remontada y extender a 42 partidos la racha invicta española.
“Creo que merecíamos al menos un punto”, afirmó Bilić tras el encuentro. El seleccionador croata destacó especialmente la reacción de sus jugadores después de la goleada sufrida ante Inglaterra. “La reacción fue extraordinaria”, señaló, aunque consideró que para vencer a España había que aprovechar las ocasiones creadas.
Bilić también cuestionó algunas decisiones arbitrales, especialmente la expulsión de Perišić y la jugada del segundo gol español, que consideró posiblemente precedido por fuera de juego.
Mateo Kovačić coincidió en que el equipo dio un paso adelante. “Teníamos que mostrar una reacción y creo que lo conseguimos”, afirmó el mediocampista, quien admitió que Croacia debía haber aprovechado sus oportunidades. “El partido contra Inglaterra estuvo muy por debajo del nivel que debe tener Croacia”, agregó.
Del lado español, Luis de la Fuente elogió a Croacia y destacó la capacidad de reacción de su equipo. “Era el partido que esperábamos. Croacia es una gran selección y su orgullo estaba herido”, explicó. “Tenía la convicción de que íbamos a remontar”, añadió el técnico español.
En el otro partido del grupo, Inglaterra goleó 3-0 a República Checa en Wembley, con un doblete de Harry Kane y un autogol de Vladimír Coufal.
España, con 12 puntos, aseguró su clasificación a cuartos de final; Inglaterra suma nueve, Croacia tres y República Checa sigue sin puntos.
Croacia visitará a Inglaterra el 12 de noviembre y cerrará la fase de grupos como local ante República Checa el 15 de noviembre.
FOTO: Pixsell
