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La selección croata de fútbol viajó este martes al Mundial que se disputará en Norteamérica, donde competirá en el Grupo L junto a Inglaterra, Panamá y Ghana.
Los futbolistas croatas concluyeron su preparación en Varaždin, donde derrotaron a Eslovenia por 2-1 en su último partido amistoso, después de haber caído días antes por 0-2 ante Bélgica en Rijeka.
“Estamos emocionados, nos espera un gran torneo”, declaró el defensa de 27 años Martin Erlić a los periodistas en el aeropuerto de Zagreb antes del vuelo hacia Washington.
“Daremos lo mejor de nosotros en cada partido”, añadió.
La selección, compuesta por 26 jugadores, viaja varios días antes de su debut para adaptarse lo mejor posible a las condiciones climáticas y a la diferencia horaria. Croacia disputará su primer partido del torneo el 17 de junio en Dallas frente a Inglaterra.
Posteriormente se enfrentará a Panamá el 24 de junio y a Ghana el 27 de junio, con el objetivo de clasificarse para la fase eliminatoria.
Los aficionados croatas tienen grandes expectativas puestas en su equipo, que en los dos últimos Mundiales, en 2018 y 2022, conquistó la medalla de plata y la de bronce, respectivamente, aunque durante los encuentros de preparación mostró por momentos un juego lento, impreciso y poco convincente.
“Hicimos unos diez días de muy buena preparación. Estuve satisfecho con el ambiente”, declaró el seleccionador Zlatko Dalić a la cadena RTL. “Tenemos siete días antes del partido contra Inglaterra y soy optimista”, afirmó.
La selección croata se alojará en Alexandria, cerca de la capital estadounidense, Washington. Se espera una importante presencia de aficionados croatas en los partidos debido a la numerosa diáspora croata residente en Estados Unidos y Canadá.
Los futbolistas croatas ya estuvieron en Estados Unidos hace tres meses, cuando disputaron en Orlando, Florida, partidos amistosos contra Colombia y Brasil. En el primero vencieron por 2-1 y en el segundo cayeron por 1-3.
“Ya sentimos en marzo cómo es estar allí y nos adaptaremos. Vamos a dar nuestro máximo”, concluyó Erlić.
FOTO: HINA
