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El capitán de la selección croata de fútbol, Luka Modrić, disputará este martes frente a Panamá su partido número 200 con la camiseta de los “Vatreni”, convirtiéndose en apenas el cuarto futbolista en el mundo en alcanzar esa cifra de encuentros internacionales con su país.
Hasta ahora, solo tres jugadores habían llegado a esa marca histórica. El portugués Cristiano Ronaldo encabeza la lista con 229 partidos internacionales, seguido por el kuwaití Bader Al-Mutawa con 202. El argentino Lionel Messi ingresó recientemente al “club de los 200” tras alcanzar esa cifra de encuentros con la selección albiceleste.
Para Modrić, centrocampista de 40 años del club italiano Milan, se trata además de su quinta Copa del Mundo. A lo largo de su carrera también ha participado en cinco Eurocopas.
“El camino ha sido maravilloso”, declaró la semana pasada en una conferencia de prensa en Dallas. “Nunca pude imaginar que estaría en cinco Mundiales. Cuando recuerdo mis comienzos, era un chico con grandes sueños. Soñaba con una sola aparición con la selección y pronto llegaré a las 200. Cada torneo me hizo mejor, crecí como jugador y como persona, con todos los seleccionadores y compañeros que tuve”.
Modrić debutó con la selección croata en marzo de 2006, en una victoria por 3-2 sobre Argentina. Su primer gol internacional llegó el 16 de agosto de ese mismo año en Livorno, en el triunfo por 2-0 ante Italia, entonces campeona del mundo.
Como capitán condujo a Croacia a la medalla de plata en el Mundial de Rusia 2018 y al tercer puesto en Catar 2022. También conquistó el subcampeonato de la Liga de Naciones de la UEFA en 2023. Con la camiseta croata ha marcado 29 goles, el último de ellos en el amistoso frente a Eslovenia antes del viaje a Estados Unidos para disputar el Mundial.
“Es una cifra realmente increíble. Uno no sabe qué decir, es una historia extraordinaria. Gracias, capitán, gracias, Luka”, afirmó el delantero Andrej Kramarić, compañero de Modrić en la selección.
El centrocampista Petar Sučić destacó la magnitud del logro del capitán croata.
“Es difícil llegar a este nivel y aún más difícil mantenerse. Entonces uno entiende lo especial que es Luka cuando alcanza los 200 partidos. Solo podemos admirarlo y quitarnos el sombrero”, señaló.
Croacia se prepara para el partido contra Panamá después de haber perdido por 4-2 ante Inglaterra en la primera jornada de la Copa Mundial. En el grupo también está Ghana, que derrotó a Panamá por 1-0.
FUENTE: HINA
FOTO: HINA
