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La selección de Croacia derrotó a Ghana por 2-1 (1-0) en Filadelfia, en la tercera y última jornada del Grupo L del Mundial, y aseguró su clasificación a la fase eliminatoria como segunda del grupo.
Al mismo tiempo, Inglaterra venció a Panamá por 2-0 y terminó en el primer lugar del grupo con siete puntos. Croacia sumó seis unidades, mientras que Ghana también avanzó a la siguiente ronda con cuatro puntos, clasificándose como tercera.
En los dieciseisavos de final, Croacia se enfrentará al segundo clasificado del Grupo K. Los rivales más probables son Colombia o Portugal, aunque la República Democrática del Congo todavía mantiene opciones matemáticas de ocupar esa posición. El conjunto croata regresará a Toronto, donde disputará el encuentro el 2 de julio.
Croacia abrió el marcador en el minuto 31 con un magnífico disparo lejano de Petar Sučić. Ghana empató en el minuto 73 gracias a Derrick Luckassen, pero Nikola Vlašić dio la victoria a los croatas en el minuto 83 con un certero cabezazo.
El seleccionador Zlatko Dalić dejó inicialmente en el banquillo a Joško Gvardiol, Marco Pašalić y Petar Musa, apostando desde el inicio por Petar Sučić, Ante Budimir y Nikola Vlašić.
El partido comenzó con mucha cautela por parte de ambos equipos. Croacia dominó la posesión, mientras que Ghana volvió a mostrar la sólida organización defensiva que ya había exhibido frente a Panamá e Inglaterra.
La primera gran ocasión llegó en el minuto 17, cuando un error de la defensa ghanesa permitió a Vlašić disparar desde 18 metros, pero el balón se estrelló en el poste.
Tras varios avisos de Pongračić y Perišić, Croacia encontró el premio en el minuto 31. Mateo Kovačić asistió a Petar Sučić, que desde más de 20 metros colocó el balón junto al poste con un disparo extraordinario para marcar el 1-0. Fue su segundo gol con la selección nacional.
La única ocasión clara de Ghana en la primera parte llegó en el minuto 40, cuando Antoine Semenyo remató cruzado fuera por muy poco.
Nada más comenzar la segunda mitad, el recién ingresado Abdul Fatawu probó suerte desde larga distancia, anunciando una versión mucho más ofensiva del conjunto africano.
Durante el primer cuarto de hora del segundo tiempo Ghana sometió a Croacia a una intensa presión. Semenyo estuvo cerca de conectar un peligroso centro, Luka Modrić tuvo que intervenir en tareas defensivas y Fatawu generó constantes problemas por la banda derecha.
Después de ese dominio, Croacia logró equilibrar nuevamente el juego, aunque en el minuto 73 llegó el empate. Tras un lanzamiento de falta, Luckassen apareció completamente solo en el segundo palo para marcar el 1-1.
El árbitro canadiense Drew Fischer anuló inicialmente el gol por fuera de juego de Sibo, pero tras revisar la acción en el VAR rectificó su decisión y concedió el tanto.
La reacción croata fue inmediata. En el minuto 82 Mario Pašalić obligó al guardameta Asare a realizar una gran parada, pero en la jugada siguiente Luka Modrić ejecutó un saque de esquina que Nikola Vlašić cabeceó con precisión junto al poste para establecer el definitivo 2-1.
En los minutos finales Croacia estuvo más cerca del tercer gol que Ghana del empate.
Mundial – Grupo L (3.ª jornada):
Croacia 2-1 Ghana (1-0)
Goles: 1-0 Petar Sučić (31), 1-1 Derrick Luckassen (73), 2-1 Nikola Vlašić (83).
Estadio: Lincoln Financial Field, Filadelfia. Espectadores: 68.324. Árbitro: Drew Fischer (Canadá).
Croacia: Livaković; Perišić, Šutalo, Pongračić, Stanišić; Modrić, Kovačić (77′ Mario Pašalić); Baturina (88′ Marco Pašalić), Petar Sučić, Vlašić (88′ Gvardiol); Budimir (66′ Matanović). Seleccionador: Zlatko Dalić.
Ghana: Asare; Adjetey (46′ Oppong), Mensah, Luckassen, Senaya; Partey, Sibo (85′ Yirenkyi), Owusu (46′ Fatawu); Semenyo, Ayew (71′ Thomas-Asante), Sulemana (71′ Nuamah). Seleccionador: Carlos Queiroz.
Tarjetas amarillas: Perišić (Croacia), Oppong (Ghana).
Tarjetas rojas: ninguna.
FUENTE: HINA
FOTO: HINA
