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Un barco de época bizantina, descubierto hace más de una década en el lecho marino frente a la costa sur de Croacia, probablemente transportaba a una persona de alto rango y su séquito, a juzgar por las joyas de oro encontradas entre los restos.
Al anunciar por primera vez el jueves los resultados de su excavación submarina, que duró varios años, los arqueólogos indicaron que el naufragio podría datarse entre los siglos VII y VIII y que los artefactos a bordo señalaban que no se trataba de un barco mercante común.
Entre los objetos encontrados había monedas de oro que databan de la dinastía de Heraclio, con sus cuatro emperadores; hebillas decoradas con rubíes, esmeraldas y perlas; y un anillo de sello de oro con la imagen del emperador, “que sin duda no lo llevaría cualquiera”, declaró Pavle Dugonjić, del departamento de Arqueología Subacuática del Instituto Croata de Conservación.
Su equipo, equipado con material de buceo, ha dedicado la última década a desenterrar poco a poco la historia del barco, cuyos restos yacen cerca de la isla adriática de Mljet.
“Se trata de una cantidad impresionante de oro, la mayor jamás encontrada en un naufragio en todo el Mediterráneo”, afirmó Igor Miholjek, jefe de investigación del Instituto Croata de Conservación. “Pesa más de 600 gramos tras su limpieza y restauración”, añade.
El Imperio Bizantino – sucesor del Imperio Romano y con centro en Constantinopla, actual Estambul en Turquía – dominó en su día el Mediterráneo oriental, pero a principios del siglo VIII se encontraba sumido en el caos y perdiendo territorio.
“Para mí, es el naufragio más importante de su época”, afirmó Justin Leidwanger, profesor de arqueología en la Universidad de Stanford.
“Si uno estudia el final del Imperio Romano y su transformación en el mundo medieval, este es un yacimiento fundamental para comprender cómo el Mediterráneo se mantenía unido gracias a sus rutas marítimas, cómo se fragmentó y cómo se desmoronó el imperio”.
FOTO: Antonio Bronić
