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Zlatko Dalić (59) dejó este miercoles el cargo de seleccionador de la selección croata de fútbol, a la que dirigía desde 2017.
La decisión fue tomada tras una reunión con el presidente de la Federación Croata de Fútbol, Marijan Kustić, después de que Croacia cayera por 1-2 ante Portugal en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
Fue el primer Mundial en el que Dalić dirigió a Croacia sin regresar con una medalla. Tras la plata conseguida en Rusia 2018 y el bronce en Catar 2022, la derrota ante Portugal marcó el final de la etapa más exitosa en la historia de la selección croata.
La Federación Croata de Fútbol (HNS) confirmó la salida de Dalić con el siguiente mensaje:
“Una llegada humilde. Un camino inolvidable. Una despedida llena de orgullo. Después de casi nueve años, el seleccionador Zlatko Dalić ha decidido poner fin a su extraordinariamente exitosa etapa al frente de los Vatreni.
Seleccionador, gracias por todo: por las victorias, los éxitos, las clasificaciones, las medallas, la unidad, el respeto y la lucha incansable por Croacia dentro y fuera del campo. Los resultados hablan de la clase de entrenador que eres, mientras que el respeto de los jugadores, colaboradores y rivales refleja la clase de persona que eres.”
La HNS publicó también el mensaje de despedida del seleccionador.
“El cargo de seleccionador exige muchas decisiones difíciles, pero esta ha sido, sin duda, la más complicada de todas. Siempre he dicho que no existe mayor honor que dirigir a la selección de tu país y que no podía imaginar un trabajo más importante, más responsable ni más hermoso que este.
Cuando asumí el cargo confiaba en la calidad de los jugadores y también en mí mismo, pero jamás me atreví a soñar que lograríamos todo lo que conseguimos durante estos casi nueve años.
No puedo describir el orgullo que siento por cada victoria, por cada clasificación a los grandes torneos, por las tres medallas, por noches inolvidables del fútbol croata como las victorias ante Inglaterra o Brasil en los Mundiales, pero sobre todo por la unión que logramos construir dentro del equipo y con el pueblo croata, una unión que se hizo especialmente visible durante los inolvidables recibimientos tras conquistar las medallas mundialistas.
Es imposible alcanzar semejantes éxitos sin calidad, esfuerzo y fe en lo que uno hace. Por eso quiero agradecer de corazón a todos los que aportaron sus conocimientos y su energía a todo lo que conseguimos juntos: a mis asistentes y colaboradores del cuerpo técnico, a los médicos, fisioterapeutas, utileros y a todo el personal logístico de la HNS, que siempre estuvo a nuestro lado.
Gracias también a los dirigentes de la Federación por su apoyo, a los aficionados por el respaldo extraordinario que nos brindaron durante todo este camino y a los medios de comunicación que contribuyeron a crear un ambiente positivo en torno a la selección, al tiempo que nos ofrecieron críticas constructivas. Y, por último, gracias a mi familia, porque sin su apoyo nada de esto habría sido posible para mí.
Naturalmente, los principales protagonistas de todos estos éxitos fueron quienes estuvieron sobre el terreno de juego. Me siento profundamente privilegiado por haber tenido la oportunidad de dirigir a futbolistas extraordinarios y a personas excepcionales: desde nuestro capitán Luka Modrić y todos los veteranos que ya estaban conmigo en Rusia, hasta los jóvenes que fueron incorporándose poco a poco a la selección y que han ido asumiendo responsabilidades cada vez mayores.
Les estoy inmensamente agradecido por haber puesto siempre a Croacia por encima de todo y por demostrar, con su comportamiento, compromiso y actitud, lo que significa la cultura de la selección croata. Croacia tiene un futuro brillante con ellos y, mientras la selección siga siendo un símbolo sagrado para las nuevas generaciones, como lo fue para las anteriores, Croacia seguirá siendo fuerte y competitiva frente a cualquier rival.
Quiero agradecer especialmente al presidente Marijan Kustić por su extraordinario apoyo, la excelente colaboración que hemos mantenido y la confianza que depositó en mí para continuar. El respaldo recibido en los últimos días me hizo replantearme la decisión de marcharme, pero… ha llegado el momento.
Aunque sigo sintiendo la misma ambición y el mismo deseo de seguir escribiendo nuevas páginas de éxito con Croacia, también siento que este es el momento adecuado para cerrar esta etapa extraordinaria. Me marcho con el corazón lleno y orgulloso de haber contribuido a los mayores éxitos de la historia del fútbol croata. A mi sucesor, a la selección croata y al fútbol croata les deseo muchos nuevos triunfos, porque estoy convencido de que llegarán.”
Dalić asumió el cargo de seleccionador en 2017, durante la fase de clasificación para el Mundial, tras sustituir a Ante Čačić después del empate frente a Finlandia, cuando Croacia corría serio riesgo de quedarse fuera de la Copa del Mundo. Consiguió clasificar al equipo para Rusia y, en su primer gran torneo al frente de la selección, alcanzó el mayor logro en la historia del fútbol croata: la medalla de plata.
Además del subcampeonato mundial de Rusia 2018, conquistó la medalla de bronce en el Mundial de Catar 2022 y fue subcampeón de la Liga de Naciones de la UEFA en 2023, convirtiéndose así en el seleccionador más exitoso de la historia de Croacia.
Dalić dirigió a la selección de Croacia en 111 partidos, con un balance de 57 victorias, 26 empates y 28 derrotas.
Su carrera como entrenador comenzó en el Varteks, antes de dirigir al Rijeka y al Slaven Belupo. Posteriormente desarrolló gran parte de su trayectoria en Oriente Medio, donde entrenó en Arabia Saudita y en los Emiratos Árabes Unidos. Dirigió al Al-Faisaly, Al-Hilal y Al-Ain, club en el que permaneció más tiempo antes de asumir el banquillo de la selección croata.
FOTO: HNS
