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La ciudad croata de Split siempre ha destacado por su riqueza cultural y sus maravillosos paisajes, especialmente en su costa occidental. El mar cristalino y el paseo marítimo atraen a miles de turistas, pero para los amantes del deporte el lugar más emblemático es el Paseo Olímpico de Split, un espacio que rinde homenaje a las mayores glorias deportivas y a otras personalidades destacadas que ha dado la ciudad.
En este paseo, donde los homenajeados aparecen en orden cronológico, Blanka Vlašić ocupa un lugar destacado. La atleta croata, especialista en salto de altura, conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y la de bronce en Río de Janeiro 2016.
Ahora el apellido Vlašić ha vuelto a escribir una nueva página en la historia del deporte. Al igual que los espectaculares saltos de Blanka, su hermano Nikola se elevó en el estadio de Filadelfia para darle a Croacia la victoria sobre Ghana en el Mundial de 2026.
Con el marcador empatado 1-1, la selección croata buscó con todas sus fuerzas el gol del triunfo frente al conjunto africano. Fieles a su espíritu combativo, los “Vatreni” decidieron el partido gracias a un saque de esquina en el minuto 83.
Tras un preciso centro de Luka Modrić, Nikola Vlašić se elevó por los aires, tal como su hermana lo hacía durante años en las competiciones de salto de altura. El gol de cabeza del centrocampista dio a Croacia el segundo puesto del grupo y prolongó la exitosa trayectoria del país en los Mundiales.
Ahora, Croacia se enfrentará a Portugal en los dieciseisavos de final.
“Superamos la fase de grupos, que era nuestro principal objetivo”, afirmó Nikola Vlašić en la rueda de prensa previa al encuentro en Toronto.
Al igual que su hermana Blanka, el futbolista de 28 años quiere hacer todo lo posible para ganarse algún día un lugar en el Paseo Olímpico de Split. El gol ante Ghana fue el primero de su carrera en una Copa del Mundo.
“Estoy muy feliz por haber marcado”, declaró.
Croacia solo ha derrotado a Portugal una vez en diez enfrentamientos, en un partido amistoso disputado en Lisboa en 2024.
“Nos prepararemos bien, los analizaremos y veremos cómo afrontar el partido, porque realmente son un equipo muy peligroso. Igual que nosotros hablamos de lo fuertes que son ellos, ellos piensan lo mismo de nosotros. Será un partido que se decidirá por pequeños detalles”, concluyó Vlašić.
Vlašić ha disputado 65 partidos con la selección croata y ha marcado 11 goles.
Su carrera comenzó en el Hajduk Split. Posteriormente jugó en el Everton, el CSKA de Moscú y el West Ham United, hasta que en el verano de 2022 fichó por el Torino, histórico club de la ciudad del norte de Italia.
FOTO: AP/AFP
