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El día antes de la inauguración oficial de la Copa Mundial de Fútbol, la selección croata realizó su primer entrenamiento en su base estadounidense en Alexandria.
Aunque una fuerte lluvia cayó unos treinta minutos antes del inicio de la sesión, el tiempo fue benévolo y, en el momento en que Luka Modrić y el resto del equipo pisaron el césped del campo de la Episcopal High School, salió el sol.
Como ya es habitual en las grandes competiciones, el primer entrenamiento estuvo abierto al público, para el entusiasmo de numerosos aficionados croatas y de la comunidad local. La sesión fue organizada por la FIFA, la Ciudad de Alexandria y la Episcopal High School. Se trató de un evento al que solo se podía asistir con invitación y que estaba destinado a la comunidad local, especialmente a los niños y a las escuelas de fútbol.
Se reunieron alrededor de 800 personas, entre ellas muchos aficionados croatas llegados tanto de localidades cercanas como de regiones más alejadas. El ambiente durante el entrenamiento fue excelente, especialmente alrededor del campo, donde los aficionados disfrutaron enormemente. También estuvieron presentes los tamburistas de la Sociedad de San José de Pittsburgh, acompañados por niños vestidos con trajes tradicionales.
“Croacia ha llegado al campeonato porque aquí es donde pertenece”, resonaba una canción popular festiva. También se cantó la conocida canción de Thompson “Lijepa li si”.
“Esto significa mucho para todos nosotros”, declaró Dario Barišić entre dos actuaciones de tambura. Barišić es originario de Đakovo y vive en Estados Unidos desde 2002.
“La llegada de la selección a Estados Unidos es un acontecimiento muy importante para las comunidades croatas. Estamos emocionados y contamos los días para que empiece el campeonato”, dijo.
El entusiasmo por el ambiente también era evidente en Eric, un estadounidense que obtuvo la ciudadanía croata hace apenas un mes. El abuelo de su esposa llegó a Estados Unidos pasando por la isla de Brač y Australia.
“Soy un estadounidense nacido en Washington D.C., pero ahora soy croata”, dijo sonriendo. Junto a él se encontraba su hija Bri.
“Me encanta el fútbol, especialmente Modrić y (Ivan) Perišić. Son fantásticos. Espero que los ‘Vatreni’ lleguen muy lejos en el campeonato”, comentó.
Mientras tanto, los jugadores realizaban diligentemente una serie de ejercicios. Fue un entrenamiento en el que Zlatko Dalić y su cuerpo técnico no revelaron sus cartas. Los últimos ajustes tácticos antes del inicio del Mundial comenzarán a partir del día siguiente, cuando los entrenamientos estarán cerrados a los medios de comunicación, excepto durante los primeros quince minutos.
La verdadera locura comenzó cuando los jugadores empezaron a repartir pequeños balones y luego a firmar camisetas, equipaciones y botas, además de hacerse selfis con los aficionados. Quien tuvo más trabajo fue Modrić, que además de recuerdos croatas firmó numerosas camisetas del Real Madrid.
La Copa Mundial comenzará el jueves con el partido entre México y Sudáfrica, mientras que los Vatreni debutarán el 17 de junio en Dallas enfrentándose a Inglaterra.
FUENTE: HINA
FOTO: HINA
