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La Asociación de Aerolíneas Regionales Europeas (ERA), entre las que se encuentra Croatia Airlines, informó que a pesar de la guerra en Oriente Medio hay suficiente combustible para aviones, pero es caro, por lo que los pasajeros tendrán que pagar precios más altos por los billetes durante este verano.
“Se espera que las interrupciones en la disponibilidad y los precios del combustible para aviones en Europa duren a corto plazo, ya que las cadenas de suministro globales necesitan tiempo para normalizarse”, escribe en el informe de la ERA.
Montserrat Barriga, directora general de esa asociación con 50 aerolíneas, dijo hace una semana en la cumbre del Foro Internacional de Transporte (ITF) en la ciudad alemana de Leipzig que las aerolíneas tienen suficiente combustible para aviones (JET).
“Pero debido al aumento de su precio, el costo de los pasajes aéreos subirá”, dijo a CroLatam.
Irán y Estados Unidos están en la guerra y bloquean el estrecho de Ormuz, por donde normalmente circula unos 25 por ciento del petróleo global transportado por los mares, incluido combustible para aviones.
La semana pasada fracasaron sus negociaciones, por lo que es incierto si durará la frágil tregua, que es un requisito previo para que los petroleros puedan pasar por el estrecho.
Este sábado, el precio promedio del combustible para aviación en el mercado mundial fue de 163 dólares por barril. El precio era de 93,45 dólares el 27 de marzo, un día antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán.
Croatia Airlines, que a principios de este mes anunció la cancelación de algunos vuelos por el alto precio, dice que su suministro de combustible para aviación se desarrolla de manera estable.
“Ninguno de nuestros proveedores ha anunciado en este momento posibles problemas en el suministro de combustible para aviación en los vuelos de Croatia Airlines”, respondió la compañía.
Croatia Airlines compra combustible para aviación en los aeropuertos croatas e internacionales a los que vuelan sus aviones, y donde tiene contratos firmados con los proveedores.
La compañía petrolera croata-húngara INA es el único provedor, es decir monopolístico, de combustible para aviones en los aeropuertos croatas, y al mismo tiempo es el mayor proveedor de combustible para aviones a Croatia Airlines.
INA produce combustible para aviones en la Refinería de Petróleo de Rijeka, la ciudad portuaria croata, “en cantidades que son mayores a las necesidades habituales del mercado nacional“. „Los posibles excedentes de producción se exportan a otros mercados”, informó esa compañía petrolera.
Explica que vende el combustible para aviones a un precio basado en la evolución del precio en el mercado del Mediterráneo, que a su vez se ve afectado por los movimientos en los mercados mundiales.
En los aeropuertos croatas también abastece a compañías aéreas extranjeras, y no solo a Croatia Airlines.
“La Refinería de Petróleo de Rijeka opera normalmente y no esperamos problemas con el suministro de combustible para aviones”, indicó INA en un correo electrónico.
Aunque el suministro se realiza sin inconvenientes, a las compañías aéreas les preocupa el aumento del precio del combustible, debido al cual incrementan los precios de los boletos o cancelan algunas rutas que consideran poco rentables.
La aerolínea alemana Lufthansa, que también vuela a Croacia, decidió cancelar 20.000 vuelos en todo el mundo desde mayo hasta octubre.
Croatia Airlines, para la cual el precio del combustible es uno de los principales costos de entrada, dice que también se enfrenta al aumento de la tarifa en el Aeropuerto Internacional de Zagreb.
Señala que el concesionario del aeropuerto aumentará las tasas de pasajeros y los costos para las aerolíneas aproximadamente un 20 por ciento a partir del 1 de junio.
Las reservas actuales de combustible para aviones en Europa deberían ser suficientes hasta octubre, cuando los turistas dejan de viajar y los hombres de negocios ocupan los aviones. Sin embargo, si la crisis en Oriente Medio continúa, podría haber escasez.
“El suministro en Europa podría verse presionado si continúa la guerra en Oriente Medio”, declaró Stuart Fox, director de vuelo y operaciones técnicas de la IATA, la asociación internacional de transporte aéreo.
Hace una semana propuso el uso de combustible para aviones tipo Jet A, que se produce en grandes cantidades fuera del Golfo Pérsico y se utiliza principalmente en América del Norte, en lugar de usar el combustible estándar tipo Jet A-1.
“Son muy similares, pero no son idénticos”, dice. “La principal diferencia operativa es su punto de congelación. El Jet A-1 tiene un punto de congelación máximo más bajo (-47 °C) que el Jet A (-40 °C), lo que da a los aviones que utilizan Jet A-1 una mayor flexibilidad en rutas de larga distancia y polares”.
Fox, sin embargo, afirma que el Jet A ha demostrado ser eficaz incluso en los mercados donde se utiliza normalmente Jet A-1, y que es necesario actualizar la documentación.
La asociación ERA, por su parte, ha solicitado a la Comisión Europea, órgano ejecutivo de la Unión Europea, la publicación de un registro claro con las cantidades y la ubicación del combustible para aviones en los 27 estados miembros de la UE, para que las compañías aéreas puedan saber en todo momento dónde y cuándo pueden adquirirlo.
También ha pedido a la Comisión que medie entre los proveedores de combustible, almacenes, refinerías y gobiernos para que todos puedan obtener combustible en el momento adecuado. Además, solicita la reducción de la carga administrativa al comprar combustible para aviones.
